哈勃太空望遠鏡展開一個名為 HAZMAT(Habitable Zones and M dwarf Activity across Time)的大型觀測計劃,目的是研究年輕M型紅矮星對周圍行星的危害。M型紅矮星是銀河系中質量最小、數量最多及壽命最長的恆星。與類似太陽的恆星相比較,紅矮星的閃焰特別強烈,在紫外波長下特別明亮。由於哈伯太空望遠在紫外線波段相當靈敏,因此特別適合觀察閃焰現象。天文學家認為閃焰是強烈的磁場所驅動,當恆星大氣中的磁場強烈地糾結斷裂再連接之後,就會釋放出巨大的能量。研究小組發現,最年輕的紅矮星(約四千萬年),其釋放的能量比較老的紅矮星多上一百到一千倍,而此年齡正是周圍形成類地行星的時期。…
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