龍宮小行星表面完全沒有沙地原因成謎

日本宇宙航空研究開發機構隼鳥二號團隊，昨日在美國南部田納西州（Tennessee）的諾克斯維爾（Knoxville）召開記者招待會，發表龍宮（Ryugu）小行星表面全部是岩石，完全沒有細顆粒的沙地，成因是一個謎。

隼鳥二號預計明年1月降陸龍宮小行星表面，如果能夠採集到岩石樣本，將會有助於瞭解這顆小行星的整體狀況。

通常小行星上因為天體碰撞後會產生細小的沙粒，因此表面大多會形成沙地。第一代隼鳥號曾將絲川（Itokawa）小行星上的沙粒帶回地球。表面未有發現沙地有可能是因為沙粒飛散到上空後消失不見，又可能因為天體的撞擊，沙粒跌入縫隙較多的龍宮內部。

從隼鳥二號本月初所拍攝的照片顯示，陸龍宮小行星表面的岩石，按照它們的特徵可分為兩種，表示小行星有可能是由兩顆天體相互碰撞後，由飛散的碎片聚合而成。

【圖、文：節譯自日本宇宙航空研究開發機構網頁】