韋伯太空望遠鏡可能發現了它的第一顆超新星

在韋伯太空望遠鏡拍攝的一張星系照片中，天文學家發現一顆極為明亮的不尋常天體，他們認為這種不尋常的亮度很可能是一顆超新星。

這個名為SDSS J141930.11 +5251593的星系韋伯太空望遠鏡已經觀測了兩次，它距離地球約30至40億光年，期間間隔約5天，而且第二張明顯變暗，與星系的其它部分相比，它的亮度比星系周圍還要亮得多，研究團隊比較韋伯太空望遠鏡的資料和哈勃太空望遠鏡拍攝的同一區域照片，利用亮度變化及時間軸的數據分析來得到答案。

研究團隊需要更多的時間軸數據來做出判斷，依照現有的觀測資料確實與超新星數據相符合，可算是一個非常好的候選者。研究人員表示，韋伯太空望遠鏡當初的設計中並未包含檢測瞬變天體，它的觀測範圍極小，一般而言這項工作通常是由大型巡天望遠鏡在短時間間隔內掃描天空的成果，但這也代表我們能夠利用韋伯太空望遠鏡來發現新的瞬態現象。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】

SDSS = Sloan Digital Sky Survey = 史隆數碼化巡天星表