電離層中的帶電氧離子可能是系外行星有生物存在的標誌

幾十年來，天文學家一直在尋找這些遙遠的系外行星上是否有生命的跡象，大多數都是尋找最重要的水分子。 但是波士頓大學天文學家米高·門迪略（Michael Mendillo）教授和他的硏究團隊有一個不同的想法。他們建議尋找系外行星的電離層，即是大氣層的最上層，如果找到一顆像地球一樣，充滿了單一的帶電氧離子的系外行星，即是已經找到了這顆星有生物存在的標誌物質，至少是我們已經知道的生物。星球上高濃度帶電氧離子很可能和地球一樣，由大量的綠色植物和藻類產生。

【圖：美國太空總署；文：節譯自物理學機構網頁網頁】研究全文刊登在2018年2月12日出版的《自然天文學》期刊