美國太空總署慶祝機遇號火星車登陸火星五千日
昨日（2月16日）是機遇號（Opportunity，MER-B）登陸火星五千日（火星日，每日長度是24小時40分鐘）。它是美國太空總署火星探測漫遊車任務的兩輛中的其中一輛。它在2003年從地球發射，並於2004年1月25日地表UTC時間05:05降落在火星子午線高原。
機遇號已經連續有效運作了超過原本設計九十日的任務時間；由於太陽能發電板被火星上的風沙清潔乾淨，它因此能夠繼續執行大量對火星岩石的地質分析和地表描繪。
機遇號目前已經行駛了41.7公里，打破了地外天體行駛的記錄，它在火星熬過了八個冬天，在這十四年裡，機會號已經傳回超過225,000張照片，締造了人類太空探測的新紀錄。
在此期間機遇號發現古老火星表面濕潤的證據，科學家認為古老的火星擁有湖泊、河流等地貌。由於機遇號長期服役，車輛各部件磨損的情況較為嚴重，部分內部材料已經裸露在外，而且部份閃存記憶體老化，要通過更改程式，令機遇號忽略這個存儲記憶體，才可以避免存儲數據丟失。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
請按左下角「外部連結」觀看有關機遇號影片
