天狼星背後藏著個神秘星團

歐洲太空總署的蓋亞（Gaia）探測器是一台專注於對銀河系內至少十億個天體進行測繪的專用太空望遠鏡，它能對恆星進行逐個測量，繪製出一幅精確的立體星圖。而在它提供的數據中，天文學家竟然意外地發現了一些之前人們從未見到過的東西。

在蓋亞的第一批數據中，天文學家在天狼星的附近，發現了一個之前從未有人看到過的星團。這個位於天狼星後方的星團在天空中和天狼星非常靠近，因此被淹沒在天狼星的光芒中。

明亮的天狼星在給予天文學家充足光譜數據的同時，也遮掩掉了它附近的許多天體。但蓋亞探測器借助其空間優勢和技術優勢，發現了這個隱藏在天狼星身後的星團。這個星團因此命名為蓋亞1星團（此外還有蓋亞2星團）

蓋亞1是一個質量非常大的星團，其總質量是太陽的二萬二千倍，直徑達到了二十九光年，而它和地球的距離大約是一萬五千光年。未來蓋亞1無疑將成為許多天文學家和天文愛好者追逐的目標。

【圖：歐洲太空總署；文：節錄自星空天文網頁；新聞訊息由林景明提供】