南非今年三月起將會獲得大量的天文數據

南非數據科學家正在為迎接大量的天文數據做準備。這些數據將在今年3月，該國最大射電望遠鏡規模擴大後，蜂擁而到。

數據洪流從貓鼬卡魯陣列望遠鏡（Meer Karoo Array Telescope，䁥稱 MeerKAT 貓鼬）網絡中流出。目前，該陣列由32個天線組成，下個月將擴展到64個。

不過，與2020年以後的數據相比，即將到來的數據洪流也只是涓涓細流，那時國際天文學家將把貓鼬卡魯陣列望遠鏡擴展為平方公里射電望遠鏡陣列（Square Kilometer Array，簡稱 SKA）的一部分。此外，南非的數據科學家也在尋求將他們的專業知識轉移到地球觀測和生物信息學等領域。

貓鼬卡魯陣列望遠鏡的目的是收集來自太空的相對較弱的無線電信號，並將它們組合起來，提取更多信息。為了將其轉化為SKA的第一階段，工程師們將在北開普省的貓鼬卡魯陣列望遠鏡站點上添加另外的136個碟形天線，並將它們與散佈在西澳洲的13萬個天線相連，屆時來自十個合作夥伴國家的科學家將分享SKA的數據。

目前，南非希望保留對其貓鼬卡魯陣列望遠鏡數據的控制，而不是將其出口到其它已經擁有數據處理設施的國家。

【圖、文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】