天文學家認為已經了解銀河系宇宙射線的來源

大約一個世紀前，科學家開始意識到，在地球大氣中探測到的一些輻射並非來自本地。這最終導致了宇宙射線、高能質子和失去電子並加速到相對論速度（接近光速）的原子核的發現。然而，關於它們的起源依舊是個謎。

由日本名古屋大學福井康雄教授領導的一項新研究，首次量化了超新星殘骸中產生的宇宙射線數量，解決了一個百年之謎，並精確定位了宇宙射線來源的重要一步。

利用他們開發的量化星際空間伽馬射線源的新方法，來觀察超新星殘骸 （Supernova remnant）RX J1713.7-3946。

他們結合來自納米比亞（Namibia）的非常高能量伽瑪射線天文台的高能立體視野系統（High Energy Stereoscopic System）數據、歐洲太空總署X射線多鏡面任務（XMM-Newton）的X射線數據以及日本名古屋大學位於智利拉斯坎帕納斯天文台（Las Campanas Observatory）的南天（なんてん）射電望遠鏡和澳洲望遠鏡緻密陣列 （Australia Telescope Compact Array）的星際介質中氣體分佈的數據，確定質子佔宇宙射線的67±8%，電子佔33±8%，兩者比例大約是7：3。

這是具有開創性的研究成果，藉由量化宇宙射線的可能起源，得到超新星殘骸是宇宙射線來源的最明確證據。

【圖：Getty Image；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】