發現目前所知最高溫的熱木系外行星

歐洲太空總署的系外行星特性探測衛星（CHaracterising ExOPlanet Satellite，簡稱 CHEOPS）測量到目前所知最高溫的熱木星WASP-189b，其溫度高達3,470 K（約攝氏3,200度）。

系外行星特性探測衛星是小型太空望遠鏡，擁有三十厘米口徑的里奇-克萊琴望遠鏡（Ritchey-Chrétien telescope），於2019年12月18日發射升空，被放置在約七百公里高的太陽同步軌道上，主要任務是以凌日方式精確測量已知系外行星的大小。WASP-189b 在2018年由廣角度尋找系外行星的計劃（Wide Angle Search for Planets，簡稱 WASP）位於南非的地面望遠鏡發現，它位於天秤座，距離地球322光年。它的母恆星HD 133112比太陽大，屬於A型主序星，溫度也比太陽高，約攝氏2,000度，因此發出偏藍色光芒。由於WASP-189b離恆星僅0.05天文單位，因此公轉週期僅2.7天。天文學家表示WASP-189b特別有趣，是已知少數擁有行星的熾熱恆星系統。

研究人員使用系外行星特性探測衛星觀測WASP-189b進入恆星與穿越前方的變化，獲得行星的亮度，溫度，大小，形狀和軌道特徵及有關恆星的額外信息。不僅精確測量溫度，還發現它的半徑比先前測量還大，約木星的1.6倍。這顆行星被恆星潮汐鎖定，這意味著一側始終面向恆星，而行星的另一側始終背向恆星。歐洲太空總署的天文學家表示系外行星特性探測衛星的首批成果令人振奮，表明該任務達到了精度和性能方面的要求。

【圖：歐洲太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】