至今為止質量最大的合併事件證實中介質量黑洞的存在

在七十億光年外，一對碰撞的黑洞產生了新的重力波，在2019年5月21日由激光干涉重力波天文台（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory）和室女座干涉儀（Virgo interferometer）雙重認證得知，這次的重力波事件是黑洞天文學中最受囑目的發現之一，因為該天體質量介於恆星級黑洞及超大質量黑洞之間，正是天文學家急欲尋找的中介質量黑洞。

本次的重力波訊號與往常的訊號相比非常短，但經過艱困的比對分析後，科學家得知這是分別由六十六倍太陽質量及八十五倍太陽質量的黑洞合併而成，產物為一個約一百四十二倍太陽質量的黑洞，這是自發現重力波以來至今為止最大質量的重力波源。

【圖：德國馬克斯·普朗克重力物理研究所和馬里蘭大學；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】 研究全文刊登在2020年9月2日出版的《天體物理學報通訊》