火星與地球不同的是，沒有一個全球磁場來保護它免受太空惡劣天氣的影響，但它確實有一些局部感應磁場。
現在，研究人員能够繪製出令人難以置信、詳細的電流分布圖，這些電流是火星能形成感應磁場的原因。它使科學家更加了解火星在數十億年中如何失去大部分的大氣層，以及現今太陽風與火星磁層之間如何產生相互作用。
美國科羅拉多大學的行星科學家羅賓·林斯達（Robin Ramstad）表示，這些電流和火星大氣逸散有很大關聯，大氣逸散使火星從本來可以維持生命的世界變成了荒涼的沙漠。我們正致力於分析這些電流來研究從太陽風中獲取多少能量，並為大氣逸散提供多少動力。
研究小組分析了來自火星大氣與揮發物演化任務探測器（Mars Atmosphere and Volatile Evolution，簡稱MAVEN）的五年數據，繪製出電流分布圖，顯示出電流在火星周圍形成了一個嵌套的雙環結構，並環繞著火星的白天和黑夜。
基於三年前火星大氣與揮發物演化任務探測器發現的這顆行星獨特的磁尾，科學家發現這些電流與太陽風相互作用，導致太陽風包圍火星，並像籃球周圍的義大利麵一樣圍繞火星流動。
林斯達指出，火星大氣層的行為有點像閉合電路的金屬球。電流在高層大氣中流動，最強的電流層持續存在於行星表面上方一百二十至二百公里。
【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁；新聞訊息由林景明提供】 研究全文刊登在2020年5月25日出版的《自然-天文學》期刊
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