美國X-37B太空飛機實驗太陽能轉換為微波能量讓無人機可以不停飛行
帶有神祕任務的美國太空部隊X-37B無人駕駛自動太空飛機，計劃在這個週末（5月16日）香港時間20時至22時30分之間，利用擎天神五型（Atlas V 501）重型運載火箭，從卡納維拉爾角（Cape Canaveral）空軍基地發射升空。
與先前的X-37B飛行任務相比，今次任務進行的實驗更多，包括兩個美國太空總署實驗。第一個實驗是材料樣板，用於評估特定材料在太空條件的反應。 第二個研究是太空環境輻射對種子的影響。此外海軍研究實驗室設計的第三個實驗，將太陽能轉換為射頻微波能量，然後研究將能量傳輸到地球。這個技術最終將使無人駕駛自動太空飛機能夠在全球任何地方高空無限期停留。
X-37B進入軌道後，還會發射一顆名為獵鷹八號（FalconSat 8）的小型衛星。這顆小型衛星由空軍學院學員與空軍研究實驗室合作開發，可以攜帶五個實驗有效荷載。
【圖：美國太空部隊；文：節譯自維基百科】
X-37B無人駕駛自動太空飛機由波音公司研製，其發射方式是由火箭發射升空，和美國太空總署之前使用的太空穿梭機相似，可以在太空軌道上等候時機，進行作戰，亦可以在軌道上執行攻擊敵方衛星的任務，完成任務後可以再入大氣層，滑翔降落基地，之所以將其稱為太空戰機。X-37B仍然是美國空軍的資產，但是由新成立的美國太空部隊負責發射，軌道運行和著陸操作。
