火星表面上擁有成千上萬貌似岩漿流的地貌，它們通常位於古老洪水沖刷的渠道，這種渠道極長，能延伸數百公里甚至超過數十公里。先前從太空船影像中無法分辨這類地形是岩漿或泥漿所造成，一組歐洲研究人員模擬火星表面的泥漿運動，認為是水滲入地下，再次以泥漿出現於地表的現象。
該研究由捷克科學院地球物理研究所領導，在實驗室模擬火星的表面溫度和大氣壓力。他們在真空腔模擬火星低壓（7 mbar）和低溫（-20°C）的環境，將泥漿注入後發現泥漿流動方式與地球完全不同。即使-20°C低溫，在火星低壓環境下水會立刻沸騰蒸發，並且移除泥漿的潛熱使泥漿快速凍結，形成如岩漿冷卻外貌。但是在地球的大氣壓力下即使同樣寒冷，泥漿結凍較慢也不會形成熔岩形狀。研究人員認為這種冰凍泥火山作用也出現在穀神星上，先前研究人員認為穀神星（Ceres）的冰凍地殼下擁有岩漿水庫，穀神星表面神秘的亮點可能是冰凍泥火山噴發造成的。
【圖：捷克科學院；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】研究全文刊登在2020年5月18日出版的《自然-地球科學》期刊
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