研究發現火星上的液態水不適合地球生物生存

科學家認為水是生物是否可以存在的其中一項要求，近期對於火星觀測顯示它可能有液態水的存在，不過火星上的溫度通常對生命不利，而溶解鹽可提供液態水。現代火星表面平均溫度為攝氏零下四十度，僅在冰層中發現水以及在大氣中發現少量水蒸汽。由於火星氣壓只是地球的一百六十分之一，因此水會立刻變成氣態。但由於其中含有溶解的鹽，所以火星的水也可以變成液態。

天文學家五年前在火星上發現暗條紋，他們認為這些條紋可能是含有高氯酸鹽的季節性水流。後來證明，這些條紋都是沙流。但這一發現還是為研究火星表面鹽水提供契機。

位於美國侯斯頓（Houston）的月球與行星研究所，以行星科學家埃德加·里維拉-瓦倫丁（Edgard G. Rivera-Valentín）博士為首的研究團隊，利用電腦模擬，將火星天氣條件、火星探測器測量數據、實驗室實驗數據與火星鹽分相結合。通過在現代條件下模擬火星「鹽溶液」，科研人員得出結論認為，雖然火星四成的表面都有可能存在類似的鹽溶液，但是只有在穩定狀態下季節性出現，而火星上的鹽溶液只能穩定存在很短時間，僅相當於地球一年中的幾個小時，因此由冰和大氣水蒸氣構成的火星液態水並不適合地球生物生存。

鹽溶液溫度大約為攝氏零下四十八度，幾乎低於地球生物可以生存最低溫度一倍。 這意味著我們已知的生物不可能在這樣的環境中生存。天文家同時表示，在遠古時代，火星的氣候更適合生存。大約四十億年前，通過無機化合物獲取能量的噬菌體（bacteriophage）微生物可以在火星生存。

【圖：里維拉-瓦倫丁研究團隊；文：節譯自月球與行星研究所2020年5月11日新聞公佈】研究全文刊登在2020年5月11日出版的《自然-天文學》期刊