太空探索科技成功發射載人太空船前往國際太空站

伊隆·馬斯克（Elon Musk）的太空探索科技公司（SpaceX）今日（5月31日）香港時間3時22分，在甘迺迪太空中心採用獵鷹九號（Falcon 9）可回收運載火箭，搭載天龍二號（Dragon 2）太空船，在美國本土將太空人送往國際太空站，是自從2011年以來，首次從美國向國際太空站發射載人太空船。

乘搭今次首航的太空人是卜·班勤（Bob Behnken）和道格·赫利（Doug Hurley），天龍二號太空船進入太空後十九小時後與太空站對接，而載運火箭在九分鐘之後降落在海上平台成功回收。

今次的任務稱為示範二號（Demo-2），目的是驗證太空探索科技公司的運輸系統在發射、軌道飛行、對接和返回地球登陸操作等項目。為美國太空總署常規商業發射太空人計劃鋪路。

在前往太空站途中，班勤和赫利兩位太空人進行兩次手動飛行測試，以證明他們在太空船自動飛行出現問題時能夠安全操控。在太空站，他們會繼續對天龍二號太空船進行測試。預計這次飛行會在太空停留約一百一十日，但具體任務時間將根據下一次商業機組人員的發射時程確定。目前計劃是8月底運送四名太空人（三位美國人，一位日本人）到國際太空站，進行為期六個月任務。

【圖、文：節譯自美國太空總署2020年5月31日新聞公佈；新聞訊息由林景明提示】