天文學家發現罕見的分子可解答行星來源之謎

天文學家使用最先進的無線電望遠鏡，在一顆年輕恆星周圍的塵埃氣體盤中發現了一種罕見的分子，可能為天文學家解答大行星來源之謎。

這顆恆星HD 163296距離地球三百三十光年，僅六百萬年前誕生，周圍仍是環繞塵埃和氣體組成原行星盤。天文學家利用在智利的阿塔卡馬大型毫米波/次毫米波射電望遠鏡陣列（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array），觀測到罕見的一氧化碳同位素（13C17O）。這項檢測使得研究團隊能用13C17O被遮光程度，比以往更準確地測量並估計光盤中的氣體質量。結果顯示，原行星盤比以前認為的要重得多，是先前觀測的兩到六倍。天文學家表示，這是一個重要發現 : 由於先前天文學家對原行星盤觀測，認為它們似乎沒有足夠的氣體塵埃產生所觀測到的系外行星而感到困惑。但此項觀測證實其實原行星盤含有更多的氣體，所以就會有更多的建築材料形成更大質量的行星。

【圖：互聯網；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】