新一代太空飛機追夢者號獲准製造

內華達山脈公司（Sierra Nevada Corporation）獲得美國太空總署批准，開始著手生產追夢者號（Dream Chaser）太空飛機，計劃在兩年內首次飛行。追夢者號太空飛機是可重複使用的太空船，能為國際太空站提供具有如地面的大氣壓力，或只需真空的非加壓貨物的補給，它可以藉由擎天神五號（Atlas V）、亞利安五號（Ariane 5）或獵鷹重型火箭（Falcon Heavy）垂直發射升空，回程時則可自動滑翔著陸在傳統跑道上。追夢者號預期可對國際太空站運送多達5.5公噸的貨物，並攜帶1.85公噸貨物返回地球。如果是以可分離的貨物艙送入大氣層燃燒焚燬方式返回的話，則可攜帶並處理國際太空站的廢棄貨物達3.4公噸之多。若測試順利，該公司計劃將貨艙調整後，就能正式運作，屆時將可載運補給貨物及含駕駛在內共七名太空人前往太空站。

【圖：內華達山脈公司；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁；新聞訊息由林景明提供】