黎明號最新近距離拍攝穀神星顯示奧卡托環形山光斑地區新景像

6月22日，黎明號（Dawn ）太空船改變軌進入了一條環繞穀神星飛行的新軌道。這條軌道能夠把它帶到距穀神星表面僅34公里的地方，是之前黎明號與穀神星最近距離的十分之一。

在這條軌道上，黎明號對穀神星的神秘亮點區進行了探測。神秘亮點區位於直徑約92公里的穀神星奧卡托環形山（Occator Crater）內。據分析，其主要成份可能是碳酸鈉。

科學家相信，這些物質是穀神星原有的含鹽液態水蒸發後留下的。但科學家不知道這些水是從哪里而來的。它們有可能匯聚在靠近穀神星表面的地底，也有可能隱藏在穀神星地下更深處，只是偶爾通過裂縫湧出表面。

而最近公佈的這些照片，能夠讓我們對奧卡托環形山底部有一個更加全面的了解，有助於解開這些謎。

【圖：美國太空總署；文：節錄自星空天文網頁；新聞訊息由林景明提供】