科學家追蹤來自宇宙早期的訊號

美國亞利桑那州立大學以習·保文（Judd Bowman）為首的硏究團隊報告在78兆赫監測到一個來自宇宙黎明（最早的恆星形成的階段）的訊號。科學家預測，恆星在宇宙早期一旦形成，它們的紫外光便滲入原始氫氣，改變氫原子中電子的激發態。該轉化過程被稱為中性氫21厘米譜線，它可使氫氣吸收來自宇宙微波背景的光子，在無線電頻譜中留下記號，該頻譜應該可在今天低於200兆赫的無線電頻率中觀察到。他們發現觀察到的頻譜寬度與預計的基本一致，但是它的振幅更大（吸收更深），這意味著原始氣體比預想的更冷。

以色列特拉維夫大學維能·百近那（Rennan Barkana）提出氣體在氫氣與更冷的暗物質相互作用中溫度降低。根據觀察到的訊號，百近那認為暗物質粒子的質量不超過幾質子質量，顯示在早期宇宙中正常物質和暗物質之間有產生相互作用。

【圖：美國國家科學基金會；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】