美國月球Ｘ大獎無人贏得三千萬美元獎金

美國Ｘ大獎基金會（XPRIZE Foundation）前日宣佈，由谷歌贊助的「月球Ｘ大獎」比賽即將結束，不會有隊伍贏得總額達三千萬美元的各項獎金。

在2007年設立的谷歌「月球Ｘ大獎」旨在鼓勵私人登陸月球。按照比賽規則，團隊自製的月球登陸器率先登陸月球，在月面移動至少五百米，並回傳高清影像，就能贏得二千萬美元的頭獎，第二名將獲得五百萬美元，其它一些獎項總獎金五百萬美元。雖然競賽截止時間多次延長，仍然沒有一支隊伍達到目標。

Ｘ大獎基金會1月23日發表聲明指出，過去幾個月裡，他們與留存的五支隊伍密切磋商，得出的結論是，在2018年3月31日截止日期之前，沒有一支隊伍將會成功登陸月球。

Ｘ大獎基金會表示，它正在研究如何延續這個項目，辦法可能包括尋找一個新的冠名贊助商提供獎金，或者繼續延續「月球Ｘ大獎」比賽，但不再提供獎金。

該機構稱，雖然沒有獲勝的隊伍令人失望，但這項競賽讓人們認識到，登陸月球不再是少數幾個政府機構才有能力做的事，私人企業同樣也可以嘗試。

「月球Ｘ大獎」比賽現在僅留存五支參賽隊伍，分別是：以色列的太空登陸組織（SPACEIL）、美國的月球快遞（MOON EXPRESS）、印度的印度隊（TEAMINDUS）、日本的白兔小組（HAKUTO）和幾國組合的月球協同行動（SYNERGY MOON）。

【圖：美國Ｘ大獎基金會；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】

「月球Ｘ大獎」原名是 Lunar eXplore Prize 月球探索大獎