美國太空總署在2015 年挑選一對雙胞胎太空人馬克‧凱利（Mark Kelly）和史葛‧凱利（Scott Kelly）來進行實驗。史葛‧凱利在2015年至2016年間，在國際太空站上生活了340日，而他的雙胞胎哥哥馬克‧凱利留在地球。科學家先將馬克‧凱利和史葛‧凱利在實驗前、在太空站生活期間和他回到地球之後一段時間內，收集他們的一些血液樣本及健康及基因資料，進行分析研究。
雙胞胎實驗的初步結果顯示，太空人於太空旅行時，會增加人體基因甲基化（methylation）表現。科學家因此對於基困啟動和關閉的過程以及該過程如何工作的知識有更多的了解。雙胞胎實驗首席研究員，美國康奈爾大學（Cornell University）醫學院，威爾康奈爾（Weill Cornell Medicine）醫學研究單位的克里斯·梅森（Chris Mason）博士指出，當人體身處在太空時，基因表現就像放煙花一樣，有非常劇烈的變化！這項太空實驗幫助了解人類在太空旅行時，可能遇到基因改變的風險，並需思考未來的長期太空旅途過程如何保護太空人和應對的策略。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
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