哈勃太空望遠鏡拍攝獵戶座大星雲中的赫比格-哈羅天體

美國太空總署哈勃太空望遠鏡捕捉到獵戶座大星雲中編號HH 505的赫比格-哈羅天體（Herbig-Haro object）周圍的彩色區域。

赫比格-哈羅天體是新生恆星周圍的發光區域，當恆星風或氣體噴流從新生恆星噴出時，形成的衝擊波與附近的氣體和塵埃高速碰撞所產生的光芒。以HH 505來說，這些噴流來自距地球約一千光年，位於獵戶座大星雲外圍的獵戶IX恆星。在照片中的頂部和底部，可以看到噴流優雅的曲線結構，它們與來自星雲核心大規模的氣體和塵埃相互作用下，使其扭曲成蜿蜒的曲線。

照片由天文學家使用哈勃太空望遠鏡的光學巡天相機拍攝的影像，展現了由噴流形成的明亮衝擊波，及移動較緩慢的恆星物質。獵戶座大星雲充斥著來自明亮年輕恆星的強烈紫外線輻射，由於哈勃太空望遠鏡對紫外線的靈敏度，使得天文學家能夠直接觀察到這些高能量的噴流，並進一步了解它們的結構。

獵戶座大星雲裡充滿了星際塵埃和氣體，成千上萬的恆星正在這裡形成，是離地球最近的大質量恆星形成區域，因此成為夜空中最受矚目的區域之一，經常成為哈勃太空望遠鏡的觀測目標。這次的觀測結合了520張五種不同顏色的巡天相機影像，使它成為該區域有史以來最清晰的影像。

赫比格-哈羅天體是1940年代，美國天文學家佐治·霍華德·赫比格（George Howard Herbig）與墨西哥天文學家威廉·哈羅（Guillermo Haro，西班牙文名字）才開始分別對赫比格-哈羅天體展開研究，並確認赫比格-哈羅天體是恆星演化的過程。如今赫比格-哈羅天體是為了紀念兩人的貢獻而命名。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】