火山活動可能是火星地震的原因

澳洲國立大學地球科學學院的地球物理學家赫沃耶·卡爾奇（Hrvoje Tkalčić）教授和中國科學院地質與地球物理研究所地球與行星物理重點實驗室孫偉家研究員在火星地殼一個名為科柏洛斯槽溝（Cerberus Fossae）的地區發現四十七次以前未被發現的地震，這是火星上一個不到二千萬年的地震活躍區域。研究推測，火星地幔中的岩漿活動，即夾在地殼和地核之間的火星內層，是這些新發現的火星地震的原因。

研究結果顯示，火星地幔中的岩漿仍然活躍，是造成火山地震的原因，這與科學家過去認為這些事件是由火星構造力引起的信念相反。

卡爾奇教授的說法，這些地震的重複性以及它們都在地球的同一區域被發現的事實顯示，火星的地震活動比科學家之前認為的要活躍。

卡爾奇教授說：「我們發現這些火星地震在火星白天的任何時候都反復發生，而過去美國太空總署探測和報告的火星地震似乎只發生在更安靜的深夜。因此，我們可以假設火星地幔中熔岩的運動是這四十七次新發現的在科柏洛斯槽溝地區下方發生的地震的觸發因素。持續的地震活動顯示火星上這個地區地震高度活躍。」

卡爾奇教授說：「知道火星地幔仍然活躍對於我們了解火星如何演變成行星至關重要，它可以幫助我們回答有關太陽系和火星核心、地幔狀態以及目前缺乏的磁場演化的基本問題。」

研究人員使用連接到美國太空總署洞察號（InSight）的地震儀收集的數據。自2018年登陸火星以來一直在收集有關火星地震、火星天氣和地球內部的數據。

地震會在火星上引起一些震動，但地震事件的規模相對較小，如果它們發生在地球上幾乎感覺不到。這些地震是在大約350個火星日（指火星上的一個太陽日）的時間段內檢測到。

根據卡爾奇教授的說法，火星地震的發現可以幫助科學家弄清楚為什麼這顆紅色星球不再有磁場。火星地震間接地幫助我們了解對流是否在地球內部發生，如果這種對流正在發生，這看起來是基於我們的發現，那麼肯定有另一種機制在起作用，阻止磁場在火星上開發。

地球上有生命出現都可能是因為地球的磁場及其保護我們免受宇宙輻射的能力，所以沒有我們所知道的磁場，生命就不可能存在。因此，了解火星的磁場、它是如何演化，以及它在火星歷史的那一個階段停了，對於未來的火星任務顯然很重要，如果科學家有朝一日希望在火星上建立人類生命，這也是至關重要的。

【圖、文：節譯自澳洲國立大學2022年4月1日新聞公佈】研究全文刊登在2022年3月30日出版的《自然-通訊》期刊；標題是：Repetitive marsquakes in Martian upper mantle