中國天文學家發現五百多個新的疏散星團候選者

疏散星團（open cluster）是由同一個巨大的分子雲形成，是鬆散地相互重力結合的恆星群。到目前為止，在銀河系中已經發現了一千多個疏散星團，天文學家還在尋找更多，希望能找到各種各樣的這些恆星群。擴大已知銀河系疏散星團的名單並進行詳細研究，提高我們對銀河系形成和演化的理解至關重要。

位於中國四川省南充市的西華師範大學由何治宏領導的一組天文學家團隊通過分析歐洲太空總署蓋亞（Gaia）衛星的數據，在我們銀河系的圓盤中發現了541個新的疏散星團候選者。

團隊使用 pyUPMASK 算法從蓋亞數據集中估計每個輸入星的隸屬概率。這是一個使用 Python 語言編譯的開源軟件包，遵循星團中無監督光度成員分配（Unsupervised Photometric Membership Assignment in Stellar Clusters，簡稱 UPMASK）的開發原則。天文學家為新的疏散星團候選者提供成員資格和中值參數，並且還根據顏色-幅度圖和等時線擬合進行分類。

新確定的疏散星團候選者位於銀河系的本星系、人馬座和英仙座臂以及臂間區域。它們大多數發現距離地球不到一萬光年，距離銀盤約八百光年。

此外，研究中報告的541個疏散星團候選者中，大多數顯示出小的總自行分散，這似乎顯示它們可能是真正的星團。當談到這些物體的金屬豐度梯度時，發現內盤中的候選星團顯示出比郊區更高的金屬豐度。研究還發現，對於最年輕的疏散星團候選者（年齡小於五千萬年），我們太陽系附近的金屬豐度梯度顯示出更大的下降。

研究團隊發現顯示蓋亞數據中的疏散星團樣本是多麼不完整。他們預計對蓋亞公佈的第三組（EDR3） 數據集的進一步研究將產生更多的疏散星團候選名單。

【圖：華西師範大學；文：節譯自物理學機構網頁】研究全文刊登在2022年3月10日出版的 arXiv 論文預印本網站 ；標題是：New Open Cluster candidates Found in Galactic Disk Using Gaia DR2/EDR3 Data