好奇號在火星上看到奇異小花形狀礦物

美國太空總署好奇號（Curisity）火星車最近在火星表面拍攝看到似小花，大小約為一厘米的奇特構造。但其實它是一種礦物結構，是由水中沉澱的礦物質所形成，稱為成岩晶簇（diagenetic crystal clusters）成岩，指沉積物發生物理或化學變化，使礦物的重組排列，而形成立體的晶體結構的過程。

好奇號任務的科學家阿比基·弗文（Abigail Fraeman）認為，這構造是硫酸鹽形成。根據先前對火星的研究，最初該結構嵌入在岩石中，周圍岩石隨著時間逐漸消失，而這些礦物簇似乎可以抵抗侵蝕，所以留下來了。在2013年好奇號也看到花的形狀特徵礦物。以前勇氣號（Spirit）火星車也看到又小又圓稱為「藍莓」的特徵，因此在火星上看到貌似生物或化石的構造並不一定是生物造成。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】