天文學家在太空中繪製神秘元素

由瑞典隆德大學（Lund University）領導的研究團隊表明銀河系中鐿元素主要來自於超新星爆炸，而這將為銀河系的演化提供了新的可能。

鐿（Ytterbium）在元素週期表中屬於稀土元素，是以斯德哥爾摩（Stockholm）群島的伊特比（Ytterby）村莊命名的四種礦石之一，1787年首次在黑色礦石中發現。鐿之所以有趣，是因為它可能來自於宇宙中兩個不同事件，一半來自壽命較短的大質量恆星，而另一半則來自像太陽一樣較為規則的恆星，它們在生命最後階段創造了鐿。因此研究團隊透過研究銀河系中不同時間點形成的恆星，來了解銀河系中鐿含量增加的速度，並成功的在研究中加入相對年輕的恆星。

根據目前的推測，鐿是由超新星爆炸、恆星風和行星狀星雲拋入太空，聚集在形成新恆星的大分子雲中。研究團隊使用超靈敏的光譜儀，可以檢測高分辨率的紅外光，紅外線可以穿過塵埃，因此可以研究位於難以穿透的塵埃後面的大片銀河系。天文學家檢查了太陽附近約三十顆恆星的高質量光譜，發現鐿似乎主要來自超新星爆炸，而這為宇宙中鐿的起源理論提供重要的實驗支持。研究人員表示，此研究為繪製銀河系以往從未探索的部分提供了可能性，並意味著將能夠比較銀河系不同部分的演化歷史。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】 研究全文刊登在2022年2月1日出版的 arXiv 論文預印本網站；標題是：Chemical Evolution of Ytterbium in the Galactic Disk