日本計劃2024年發射命運號太空船探索雙子座流星雨母體小行星

日本宇宙航空研究開發機構計劃2024年發射命運號（日文漢字：深宇宙探査技術實証機；英文：DESTINY +，全名是 Demonstration and Experiment of Space Technology for INterplanetary voYage with Phaethon fLyby and dUst Science 意思是：星際航行太空技術演示和實驗）飛越雙子座流星雨母體，編號3200小行星法厄同（Phaethon）以及源自岩石彗星的各種小天體計劃任務。太空船正在由日本宇宙航空研究開發機構開發，並將展示用於未來深空探索的先進技術。

法厄同小行星每年12月中旬雙子座流星雨期間，將很多灰塵運到地球。它是最接近太陽，直徑大約六公里的較大型小行星，最接近太陽時它的表面加熱到700°C以上。

另外，只有在最接近太陽的幾天內，法厄同小行星會像彗星一樣吹出塵埃，因此也稱為活躍小行星（active asteroid）。由於從地球的望遠鏡觀測中無法知道這顆活躍小行星是如何噴出的灰塵，所以在天文學、行星科學領域作為大謎團進行了各種討論。儘管它非常接近太陽，但不會像彗星一樣解體，目前以1.4年週期圍繞太陽公轉也是值得注意的一點。

因此命運計劃透過接近法厄同詳細觀測它的地形，調查它附近灰塵的化學組成和品質等。 透過命運號太空船的觀測，目標是揭開受到太陽照射，每年給地球帶來大量灰塵的活躍小行星的實際情況！

命運號將採用艾普斯隆（Epsilon）小型運載火箭，從內之浦宇宙空間觀測所發射進入低地球軌道，並且會用離子發動機在一年半的時間提高它的運行軌道，利用飛越月球，使太空船加速進入行星際軌道。

在這次巡航期間，它將飛越幾個近地天體進行研究，包括在2028年在五百公里近距離探測3200號法厄同小行星，以及測量行星際和星際塵埃。

命運號將成為進一步改進低成本太陽能電力推進在深空運行的日本技術表演示範太空船。它還將展示創新的輕型太陽能電池板技術。這項任務的科學方面是了解灰塵的起源和性質，灰塵是地球有機化合物的主要來源。它還會使用塵埃分析儀觀察由熄火彗星變成法厄同小行星的塵埃，並將使用多波段望遠鏡相機繪製它的表面以了解塵埃噴射的機制。

命運號會由四台μ10太陽能電動離子發動機推進，跟隼鳥號和隼鳥二號使用的離子發動機相同。雖然隼鳥號最多只能同時運行三台發動機，但命運號將會同時使用所有四台共重五十九公斤，總推力達到40 mN離子發動機系統。

命運號將攜帶三種科學儀器，包括由德國斯圖加特大學（University of Stuttgart）開發，德國航空太空中心提供，重2.7公斤的命運號粉塵分析儀；重15.8公斤的法厄同望遠鏡；重3.5公斤法厄同多波段相機，可檢測 390 nm、550 nm、700 nm、850 nm波長的光譜。

【圖：日本宇宙航空研究開發機構；文：節譯自日本千葉大學、維基百科網頁】