倫納德彗星再次爆發光度增加達到兩等肉眼可見

倫納德彗星（C/2021 A1 Leonard）再次爆發。12月20日，位於西班牙加那利群島（Canary Islands）中拉帕爾馬島（La Palma）上穆查丘斯羅克天文台（Observatorio del Roque de los Muchachos）天文學家揚·哈頓伯（Jan Hattenbach ）目睹彗星核心的爆發，在幾個小時內，它的亮度增加接近十倍。

爆發可能預示彗星核心開始碎裂。這顆彗星將於明年1月3日（香港時間）15時17分過近日點，最接近太陽時距離大約太陽九千二百萬公里。增加的熱量可能會從彗星的核心釋放出新的氣體和塵埃噴射流，或者更糟的是，吹走大塊的冰和岩石。

倫納德彗星目前肉眼很容易看到，如果使用小型望遠鏡，它可以看到一個非常複雜和動態的彗尾（塵埃和離子）。是難得一見的天空美景。上面的照片是天文攝影師丹尼爾·加斯帕里（Daniele Gasparri）昨日用130毫米牛頓望遠鏡拍攝，可以看到彗星精緻和複雜結構的彗尾。

【圖：丹尼爾·加斯帕里；文：節譯自美國太空天氣網頁】