一個新的太陽黑子正在引發太陽爆發

10月26日原本寂靜的太陽，經歷了一場長達五小時的太陽風暴。美國太空總署太陽動力學天文台（Solar Dynamics Observatory）紀錄了太陽邊緣的一系列噴發，目前仍不清楚相對於地球的爆發角度是從那裏發出，但它可能是一個太陽黑子，或者是太陽表面上一個黑暗的高密度磁性活動。

在簡短的影像紀錄中，就發生了六次的爆發，而爆發的地點隱藏在太陽邊緣的後面，這幾乎可以肯定是一個不穩定的太陽黑子。隨著太陽的自轉，大約在接下來的24至48小時內，將會旋轉進入地球的視野，屆時科學家可以好好的了解。

太陽是一個巨大的氣體球，因此它的自轉速度會因緯度而異，在赤道需要24個地球日，在兩極地區則需要30多天。從2019年12月開始新的一輪11年太陽活動週期，新週期的開始通常太陽黑子數量較少，噴發也較少，這些特徵隨著達到峰值而增加，在此次週期中，預計高峰將出現在2025年中期左右。

目前尚不清楚即將到來的太陽活動週期究竟有多強，儘管科學家普遍認為，與典型的約140到220個太陽黑子相比，目前峰值為95到130個，當前太陽的活動週期（第25太陽週期）的平均太陽黑子數量將弱於平均水準。

美國太空總署的太陽動力學天文台是一系列凝視太陽的望遠鏡之一，試圖改善太陽的天氣預測，瞄準地球的強烈耀斑，如果伴隨著稱為日冕物質拋射的帶電粒子流，可能會引發諸如衛星短路或電力線損壞等問題。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】