立體圖像分析發現銀河系內巨大球形空腔

天文學家在分析英仙座和金牛座分子雲的立體圖時發現一個神秘的銀河系巨大空腔。 此區域正是太空中恆星形成的區域。

球形空腔跨越約五百光年，位於英仙座和金牛座之間的天空。 美國哈佛-史密松天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）研究團隊認為，這個空腔是由大約一千萬年前爆發的古代超新星形成的。

領導這項研究的哈佛-史密松天體物理中心理論與計算研究所博士後研究員史木耳·拜亞利（Shmuel Bialy）說：「數百顆恆星正在這個巨大氣泡的表面形成或已經存在。我們有兩種理論，（1）是一顆超新星在這個氣泡的核心爆炸，將氣體向外推，形成所謂的英仙座-金牛座超級殼。（2）是數百萬年來產生的一系列超新星隨著時間過去而形成。」

比亞利表示，這個發現顯示，英仙座和金牛座分子雲在太空中並不是獨立的結構。相反，它們是由同一個超新星衝擊波形成。表示當一顆恆星死亡時，它的超新星會產生一系列事件，最終可能導致新恆星的誕生。 氣泡和周圍雲的立體圖是利用歐洲太空總署蓋亞（Gaia）衛星的新數據建立。

關於氣體如何重新排列以形成恆星，有許多不同的理論。天文學家過去曾使用模擬方法測試這些理論，但這是我們第一次可以使用真實的而非模擬的立體視圖來比較理論並進行觀測，從而評估那一些理論最有效。

【圖：美國哈佛-史密松天體物理中心；文：節錄自科學網頁；新聞資訊由林景明提供】研究全文刊登在2021年9月22日出版的《天體物理學快報》 標題是：The Per-Tau Shell: A Giant Star-forming Spherical Shell Revealed by 3D Dust Observations