青藏高原的冷湖小鎮可能成為新的天文觀測地點

研究指出海拔四千米以上的青藏高原將成為建造下一代大型望遠鏡的合適選址。目前全球優良的天文台皆位於西半球，青藏高原冷湖可以彌補東半球缺少世界級天文台的遺憾，並且形成24小時的監測網絡。

青藏高原面積是法國的五倍，橫跨中國西北部延伸到尼泊爾，平均海拔約四千五百米，是地球上最高的區域，因此獲得了「世界屋脊」的稱號。天文學家在冷湖小鎮附近的山頂上收集了三年的數據，得出該站點將是仰望星空的極佳地點。

2018年9月中國科學院國家天文台研究團隊，攜帶相關科學儀器登上冷湖賽什騰山區的頂峰，花了三年時間監測冷湖的天空。天文台預期選址的高度位在海拔四千二百米到四千五百米之間，研究人員發現在考察期間當地空氣穩定，晴天率高達七成，這與智利（71%）和夏威夷（76%）天文台相似。選址的另一個重要關鍵是視相（seeing），即恆星的光線穿過大氣層時閃爍的程度，數值越小表示視相越好，越能拍攝到暗淡的天體。冷湖的視相約0.75弧秒，與夏威夷（0.75弧秒）等世界頂級觀測地點相當。

青藏高原有許多地方難以到達，但冷湖賽什騰山的位置極佳，位於三個機場和一列火車附近。目前2.5米大視場巡天望遠鏡已正式落地冷湖賽什騰山天文台址。

【圖：互聯網；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】