美國太空總署開始為特洛伊小行星首次採測任務做準備

美國太空總署的第一艘探索特洛伊（Trojan）小行星的太空船露西號（Lucy）於7月30日星期五抵達位於佛羅里達州的甘迺迪太空中心。它現在在附近的一個潔淨室中，準備開始為10月的發射做最後的準備。

該任務有23天的發射期，從10月16日開始。露西號會轉移到卡納維拉爾角（Cape Canaveral）太空部隊的發射台之前進行最後的測試和加油。

露西號的任務是第一次探索稱為木星特洛伊小行星的各種小型天體的太空任務。這些小天體是我們早期太陽系的殘餘物，現在被困在與木星相關的穩定軌道上，形成兩個群，在木星繞太陽的路徑前面和後面。這些軌道聚集在稱為拉格朗日點（Lagrange Points）的重力平衡穩定點周圍。

在露西號十二年的主要任務中，它需要探索破紀錄數量的小行星，其中包括一顆主帶小行星和七顆特洛伊小行星。露西號還結合了三個地球重力輔助來到達特洛伊木馬群並完成這些有針對性的探究。

露西號上週末從科羅拉多州巴克利（Buckley）太空部隊基地乘坐美國空軍 C-17 貨機運來。然後轉移到潔淨室並進行檢查，確認露西號到達時狀況良好。現在已經準備好開始最後一輪測試和發射前檢查，其中包括軟件測試、儀器和動力功能測試、推進載荷測試、電訊測試和自我檢測功能。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】

露西號以阿法南方古猿（Australopithecus afarensis）標本「露西」命名，因為特洛伊小行星是太陽系行星形成時遺留的化石。南方古猿本身以1967年披頭四（Beatles）樂隊的歌曲《Lucy in the Sky with Diamonds》（露西在鑲滿鑽石的天空）命名。 因此露西號上有這首歌作者約翰·連儂（John Lennon 1940 - 1980）的紀念名牌。