月球可能從來沒有過強磁場

很久以前就有科學家指出：月球的磁場微弱得可憐，可能根本就沒有磁場，但太陽神（Apollo）十一號從月球上帶回的岩石卻顯示，月球上有過強磁場。事實究竟如何呢？美國研究人員對太陽神任務收集的月球岩石進行的最新分析發現，月球可能從未有過強大的磁場。

根據科學家對月球起源的推測，月球起源於一次小行星對地球的撞擊，此次撞擊將地球的一部分物質送入太空，這些物質形成了月球，因此月球擁有與地球類似的鐵內核。

目前，月球磁場的強度不足地球磁場的千分之一，但20世紀70年代，科學家對月球岩石進行初步分析後得出結論稱，在三十九億到三十六億年前，月球磁場的強度與地球的一樣，隨後這個強磁場消失了。

最新研究負責人、美國紐約羅切斯特大學（University of Rochester in New York）的約翰·塔杜諾（John Tarduno）教授說，在月球岩石中發現月球曾經存在強磁場的證據令人吃驚，因為月球不夠大，無法為這強磁場提供動力。這種強磁場的證據實際上源於月球岩石因為小行星撞擊產生的衝擊磁化，而太陽神任務帶回其它月球不同位置的岩石樣本，並未顯示出存在強磁場的蛛絲馬跡。

他們分析了二百萬年前小行星撞擊形成的一塊玻璃狀月球岩石樣本，發現當它冷卻並凝固時，顯示出曾存在強磁場的證據。但在那時，月球的強磁場應該已經減弱了，這顯示由撞擊造成了磁化作用，而更古老的樣本也可能如此，導致科學家此前錯誤得出月球存在活躍磁場的結論。研究小組還測試了三十九億到三十二億年前的月球樣品，沒有發現強磁場的證據。

塔杜諾說，這些結果顯示，月球並不像以前認為的那樣擁有較長時間的強磁場。他承認在月球形成後的第一個一億年中，在月球冷卻和穩定之前，可能存在磁場。但月球表面的岩石都沒有那麼久遠的歷史，因為小行星的撞擊不斷地衝擊和攪動著月球表面，因此，很難獲得相關證據。美國太空總署再次登陸月球的月亮女神計劃（Artemis program）或者能夠找到此類岩石，為我們揭露更多數據。

【圖：新科學家；文：節錄自科學網頁；新聞資訊由林景明提供】 研究全文刊登在美國科學促進會2021年8月4日出版的《科學進展》期刊 標題是：Absence of a long-lived lunar paleomagnetosphere