哈勃太空望遠鏡拍攝到重力透鏡類星體照片

上面在這幅照片的中心聚集了六個發光點，其中四個圍繞一對中心形成一個圓圈。然而，外觀可能是騙人的，因為不是由六個獨立的星系組成，而只有三個：準確地說，是一對星系和一個遙遠的類星體。哈勃數據顯示，在正中央有第七個光點，這是遙遠類星體罕見的第五張照片。這種罕見的現像是由於前景中存在兩個充當透鏡的星系造成的。

這些星系由哈勃太空望遠鏡的第三部廣角照相機拍攝的壯觀細節影像，該相機於2009年在哈勃服務任務第四期間，由太空人安裝在哈勃太空望遠鏡上，這是哈勃的最後一次服務任務。第三部廣角照相機原先計劃運行到2014年，但安裝 12年後，它仍然可以繼續提供高質量的數據和精美的影像。

這張圖片中的中央一對星系確實是兩個獨立的星系。環繞它們的四個亮點，以及中心較暗的一個，實際上是單獨一顆類星體，編號2M1310-1714的五個獨立照片，這是一個非常明亮但遙遠的物體。這種看到五倍效應背後的原因是一種稱為重力透鏡的現象。當具有巨大質量的天體（例如一對星系）導致空間結構扭曲，使得從遠處物體穿過該空間的光線彎曲並放大到足以使地球上的人類可以觀察遠處源的多個放大圖像。這張圖片中的類星體實際上比這對星系離地球更遠。這來自類星體的光因其巨大的質量而繞著這對星系彎曲，令人難以置信的是，這對星係被四個類星體包圍著，而實際上，一個類星體遠在它們之外。

【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁】