火星上奇怪的交叉沙丘

在我們對火星的探索中，看到一些奇怪但自然形成的形狀。一種至少有三個直邊和角的形狀，通常有五個或更多已經在幾個不同的火星景觀中看到過，科學家說這些形狀很有趣，因為它們通常是存在淺冰，或者水以前出現在這些地區的證據。

例如，鳳凰號（Phoenix）登陸器在火星北極地區的地面上看到了多邊形形狀，這些形狀是由地面冰的季節性膨脹和收縮產生。火星偵察軌道衛星（Mars Reconnaissance Orbiter，縮寫 MRO）上的高分辨率成像科學實驗相機發現了大的多邊形山脊，以及由蒸發的古老湖泊形成的巨大多邊形槽網絡。

但是高分辨率成像科學實驗相機也在乾燥、塵土飛揚的沙丘中看到這些奇怪的形狀。在上圖中，這些多邊形沙丘具有幾乎蜂窩狀的外觀。

多邊形由沙丘的交叉脊形成，如果這個礦床變得堅硬和受到侵蝕，可能無法判斷它們起源於風吹沙丘，例如，我們可能無法將多邊形解釋為乾涸湖泊的證據。但是這些形狀奇特的沙丘和水之間會不會有什麼聯繫呢？這些類型的沙丘經常堆積在隕石坑的底部，這也是一個古老或臨時湖泊的良好環境。

但是，火星上形成沙丘的條件與地球上的形成方式截然不同。所以，我想我們必須繼續探索火星才能找到答案！

【圖：美國太空總署；文：節譯自今日宇宙網頁】