美國太空總署批准開發近地天體測量太空望遠鏡

美國太空總署已經批准近地天體測量太空望遠鏡（Near Earth Object Surveyor）進入下一階段任務開發，授權該任務進入初步設計。這一台紅外線太空望遠鏡目的在通過加快我們發現地球軌道 四千八百三十萬公里範圍內大部分具有潛在危險的小行星和彗星（統稱為近地天體）的能力，幫助推進美國的行星防禦工作。

近地天體測量太空望遠鏡將有能力迅速加快美國發現可能對地球造成危害的小行星和彗星的速度，它的設計目的是在 一百四十米或更大的小行星中發現九成的小行星。

在2010年完成發現九成大小超過一公里近地天體的目標後，2005年美國航天法案指示美國太空總署需要發現九成尺寸超過140米的近地天體，目前已經發現大約四成在這個尺寸範圍內的近地小行星。

批准近地天體測量太空望遠鏡是新的里程碑，使望遠鏡距離發射日期更近一步，目前計劃於2026年上半年發射。該任務由美國太空總署噴射推進實驗室開發，並由美國太空總署理馬歇爾太空飛行中心辦公室執行任務計劃管理，由行星防禦協調辦公室監督項目，以管理該機構在行星防禦方面的持續努力。

【圖、文：節譯自美國太空總署2021年6月11日新聞公佈】