類太陽恆星有顆遠距離巨大行星困擾著天文學家

由荷蘭科學家領導的一組天文學家直接拍攝到一顆巨大系外行星，圍繞一顆類似太陽的恆星遠距離環繞運行。為什麼這顆行星如此巨大，以及它如何形成是個謎。

有問題的行星是YSES 2b，距地球三百六十光年的蒼蠅座南部。這顆氣態行星比木星重六倍，木星是我們太陽系中最大的行星。新發現的行星與恆星的距離比地球與太陽的距離大一百一十倍。伴隨的恆星只有一千四百萬歲，類似於我們童年時代的太陽。

行星到恆星的巨大距離對天文學家來說是一個難題，因為它似乎不適合用於形成大型氣態行星的兩個最著名的模型之一。如果行星通過核增生在當前位置遠離恆星生長，那麼它太重，因為在距恆星如此大的距離內沒有足夠的材料來製造巨大的行星。如果行星是由行星盤中的重力失穩產生，那麼它似乎還不夠重。第三種可能性是行星通過岩心積聚形成靠近恆星，然後向外遷移。然而，這樣的遷移需要第二顆行星的重力影響，研究人員尚未發現。

天文學家繼續研究這顆不尋常的行星及主恆星的周圍環境，並希望進一步了解該系統，他們還將繼續尋找像太陽一樣年輕的恆星周圍的其它氣態行星。當前的望遠鏡還不夠大，無法對太陽狀恆星周圍的地球狀行星進行直接拍照。

荷蘭萊頓大學（Leiden University）首席研究員亞歷山大·波恩（Alexander Bohn）表示，通過在不久的將來研究更多的類似木星的系外行星，我們將了解更多關於太陽狀恆星周圍的氣體巨星形成過程的信息。”

YSES 2b行星是由年輕太陽系外行星巡天（Young suns Exoplanet Survey，簡稱 YSES）發現。這項巡天項目經提供了2020年圍繞太陽類型的恆星多行星系統第一張直接照片。研究人員在2018年和2020年使用智利歐洲南方天文台的甚大型望遠鏡進行觀測。他們使用望遠鏡的光譜比色高對比度系外行星研究（Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch，簡稱 SPHERE）儀器。該儀器是荷蘭共同開發，可以直接或者間接拍攝系外行星的照片。

【圖、文：節錄譯自荷蘭天文研究學院2021年4月19日新聞公佈】研究全文刊登在2021年3月23日出版的《天文學及天體物理學報》