羅曼太空望遠鏡將會發現孤獨的流浪黑洞

過去，我們曾報導過羅曼太空望遠鏡（Roman Space Telescope）將如何使用微透鏡的技術來探測成千上萬的系外行星。不過，系外行星並不是用這種技術可以找到的唯一東西，而且應該也可以找到孤獨黑洞。

孤獨黑洞是獨特的，因為科學家發現大多數黑洞都是與其它天體直接相互作用的黑洞。但是，那些相對較小的天體可能會自己在銀河系中四處遊蕩，這幾乎是不可能檢測到，因為它們吸收了所有電磁波長。

通常，這些小黑洞的重量約為太陽重量的十倍。它們是在恆星死亡時形成，它們可能變成超新星，或者直接坍縮成黑洞，具體取決於它的重量。如果黑洞周圍沒有吸收任何氣體或灰塵，那麼幾乎所有儀器都看不見它。

到目前為止，科學家已經發現了二十個這樣的恆星質量黑洞，但這僅僅是因為它們靠近另一顆天體，從而使它們的重力在同伴天體的運動中顯而易見。

羅曼用於探測行星的微透鏡技術的高日明之處，在於任何大的重力場都會引起微透鏡效應。因此，如果羅曼太空望遠鏡看到似乎沒有明顯質量源的微透鏡效果，就很可能是由這些流浪的孤獨黑洞造成。

為了找到會引起微透鏡的輕微干擾，羅曼太空望遠鏡將不得不長時間盯著數億顆恆星。但這正是它的設計目的。有了這個額外的數據，科學家將能夠回答這樣的問題，為什麼孤獨黑洞似乎只具有太陽質量大約十倍，或者究竟有多少恆星質量黑洞存在於星系？目前估計約為一億。

無論這些問題的答案是什麼，羅曼太空望遠鏡都會在2025年左右啟動時，提供更多數據有關這些問題以及許多其它問題的結論。

【圖：美國太空總署；文：節譯自今日宇宙網頁】