獨創號火星直升機第三次飛行試驗導航相機跟踪火星表面特徵
獨創號（Ingenuity）火星直升機今日（4月25日）香港時間16時31分，在火星上的萊特兄弟機場（Wright Brothers Field）進行第三次飛行。
這次飛行高度和第二次試飛一樣是離火星表面5米，獨創號以每秒2米速度飛行，飛行距離50米，整個來回及懸空停留的飛行時間共80秒。飛行速度和距離已經超過在地球上進行測試能證明的速度和距離。
今次除了測試飛行速度和距離之外，還同時試驗直升機的黑白導航相機跟踪下面的火星表面特徵，對這些圖像的機載處理進行了測試。獨創號的飛行電腦會根據在返回數據之前數小時內發送的指令自動駕駛飛機。距離越遠，拍攝的圖像越多，所以獨創號不能飛得太快，否則飛行算法將無法跟踪火星表面特徵。
這是第一次看到相機在長距離運行的算法的成效，因為不能在測試室內進行這種自動辨識的飛行操作。
美國太空總署這些技術數據對於未來的火星任務具有無比的價值，測試任務會為下一代直升機增加它在火星上遠程自動探索的範圍和能力。
【圖、文：節譯自美國太空總署2021年4月24日新聞公佈】
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