火星上的馬可山

上圖是美國太空總署的好奇號（Curiosity）火星車目前所在位置的一些壯麗景色，位於火星上蓋爾（Gale）隕石坑的馬可山（Mont Mercou，臨時名，國際天文聯會未認可）。高聳的露頭（outcrop）使層狀沉積岩結構一覽無餘。在地球上，通常會在這種懸崖面內找到分層的岩石，尤其是曾經有湖泊的地方。煎餅狀的沉積物層被壓縮和膠結，形成了火星歷史的岩石記錄。

蓋爾隕石坑是美國太空總署從大約六十個原始候選地點中特別選擇作為好奇號火星車的目的地，因為火星軌道飛行器（Mars Reconnaissance Orbiter）的數據確定夏普山（Mount Sharp），蓋爾隕石坑中部的高山，是由數十層沉積岩石構成，也許是建成了數百萬年。這些層次講述了火星的地質和氣候歷史故事，現時正在與馬可山進行野外活動。

在未來的幾天和幾週內，隨著科學家開始處理好奇號科學儀器中的各種發現，我們很可能會聽到更多有關馬可山的資料。

【圖：美國太空總署；文：節譯自今日宇宙網頁】