拜登提名前太空人參議員比爾·納爾遜領導美國太空總署

拜登昨日（3月19日）宣佈打算提名佛羅里達的前參議員比爾·納爾遜（Bill Nelson），掌管美國太空總署。

如果得到參議院的確認，納爾遜將接替另一位前國會議員，俄克拉荷馬州的共和黨人占·拜登斯坦（Jim Bridenstine）接任美國太空總署第十四任署長。納爾遜目前在美國太空總署諮詢委員會任職。

納爾遜承諾，如果得到證實，將帶領美國太空總署進入令人興奮的未來。美國太空總署正在努力將太空人重返月球，這十年來，美國私營公司甚至其它國家比以往任何時候都希望成功派人登陸月球。

納爾遜在一份聲明中說：「太空總署的員工樂觀、聰明和進取的精神。當我們冒險進入太空時，美國太空總署團隊繼續實現看似不可能的事情。」

納爾遜現年78歲，於1986年1月12日在哥倫比亞號穿梭機升空時擔任民主黨國會議員。當時的指揮官是小查爾斯·博爾登（Charles Bolden Jr.），後來奧巴馬（Barack Obama）總統期間擔任美國太空總署署長。

納爾遜飛行結束後僅十天，另外一艘挑戰者號穿梭機在升空後不久發生爆炸，七名太空人全部殉職。

納爾遜擁有法學學位，曾是美國陸軍預備役隊長，從1979年至1991年在美國眾議院任職。他於2000年當選為參議院議員，直到2018年他被前佛羅里達州州長里克·斯科特（Rick Scott）擊敗為止。

現任署長拜登斯坦對他表示讚賞，並敦促盡快確認納爾遜的任命。他在一份聲明中說：「納爾遜具有與白宮和國會打交道的政治影響力，並且具有領導國際努力將太空人送返月球並送往火星的外交技巧。他還具有為美國太空總署提供強大預算的影響力。」

國會議員已經在表達對納爾遜的支持。對於美國太空總署來說，這是關鍵時刻，因為商業太空計劃的發展正在加快。

太空探索科技公司（SpaceX）即將向美國太空總署的國際太空站發射第三批太空人。波音公司有望在今年稍後時間開始交付機組人員。同時，與美國太空總署簽訂合約的私營公司已經處理太空站的供應運輸工作將近十年。

同時，美國太空總署正在與私人公司合作，向月球發射實驗設備和太空人。就在星期四，美國太空總署成功測試月球火箭的核心階段的太空發射系統。

新的月球探測計劃以太陽神（Apollo）的雙胞胎姐姐月亮女神（Artemis）命名，並打算在美國再次登月時搭載一位女太空人。

【圖：維基百科；文：節譯自物理學機構網頁】