伽馬射線暴的重力透鏡事件發現中介質量黑洞

澳洲墨爾本大學與蒙納殊大學（Monash University）以占士·佩恩特（James Paynter）為首的研究團隊，打破發現黑洞的紀錄：不是最小或最大，而是中間大小的黑洞。研究人員通過檢測伽馬射線暴的重力透鏡事件發現此黑洞，大約是太陽質量的五萬五千倍，屬於中間質量黑洞。

伽馬射線暴是恆星合併時所發出約半秒的高能閃光，此次事件還觀察到明顯迴聲，這是中間質量黑洞造成光線彎曲，於是天文學家看到兩次相同的閃光。團隊開發功能強大的軟體，從而確定兩次閃光來自同一事件。

佩恩特表示：雖然我們知道大多數星系的核心潛伏超大質量黑洞，但不了解這些龐然大物如何變得如此巨大，因此中間質量黑洞或者是關鍵因素。天文學家認為這個新發現的黑洞可能是在第一批恆星和星系形成之前就生成，而且依據此例子估計，在我們的銀河系附近有大約四萬六千個中間質量黑洞。

【圖：蒙納殊大學；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】研究全文刊登在2021年3月29日出版的《自然-天文學》期刊