阿拉伯聯合酋長國希望號太空船即將抵達火星

希望號（Al Amal）太空船即將到達火星。這款無人駕駛的太空船是阿拉伯聯合酋長國（United Arab Emirates，簡稱：阿聯酋）的首次行太空飛行任務，將於2月9日進入火星軌道，此後它將開始繪製火星大氣的全景。

阿聯酋航天局主席兼飛行任務科學負責人薩拉·阿米里（Sarah Al-Amiri）在1月28日的新聞發佈會上說：「團隊已經做好了準備，為到達火星的太空船做好準備。」

這項準備非常關鍵，希望號的訊號到達地球需要11分鐘，因此進入火星軌道的整個操作 將會自動進行。如果出了什麼問題，太空船將執行預先編排的進程，以在推進器將發射的27分鐘內自行處理各種問題，從而使希望號能夠進入穩定軌道。

一旦進入軌道，希望號將為我們提供前所未有的火星視野，它與環繞火星運行的其它六艘太空船一樣，遵循圍繞著赤道旋轉的路徑，以便它能在一天中的某個時間看到火星地面的任何特定區域的方式與其旋轉一致。另一方面，希望號將使赤道繞圈，使它每九天獲得一次完整的行星圖片，包括每天每時每刻火星地表上的每位置。

希望號搭載了三項主要的科學儀器，可用來觀測火星的大氣層，它的波長范圍從紅外線到遠紫外線。位於杜拜的穆罕默德·本·拉希德航太空中心（Mohammed Bin Rashid Space Centre）的奧蘭·沙拉夫（Omran Sharaf）說：「這將是世界上第一次獲得宏觀的火星大氣。目的是研究大氣的不同層之間如何相互作用，以及這些相互作用如何根據一天中的一年和一年中的時間而變化。這將幫助我們回答長期存在的問題，氣體如何從火星大氣中逸出並漂浮到太空中，這個過程使火星保持冷乾，而不再像以前那樣溫暖和潮濕。如果希望號安全地進入軌道，那麼科學家和工程師將花兩個月的時間測試太空船及它上面的科學儀器，然後再開始對火星進行測量。希望到2021年9月，我們將擁有可以共享的科學數據。」

【圖、文：節譯自新科學家網頁】