派克太陽探測器近距離掠過金星期間拍攝到金星壯麗的景色

美國太空總署的帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）在2020年7月對金星的近距離掠過期間捕捉到金星的壯麗景色。

儘管帕克太陽探測器的重點是太陽，但金星在任務中起著至關重要的作用，它在執行七年任務的過程中，用金星的重力改變探測器的軌道，總共來回七次。這些金星重力助力，使到派克太陽探測器能夠以越來越近的距離飛向太陽，研究靠近源頭的太陽風動力學。

連同軌道動力學的動作，這些飛掠還可以得到一些獨特，甚至是出乎意料之外的照片。在2020年7月11日執行任務的第三次金星重力協助期間，帕克太陽探測器上廣角攝影機從12,380公里遠處拍攝到金星夜間的驚人照片。

帕克太陽探測器上廣角攝影機可以在可見光下拍攝太陽日冕和內部太陽圈的影像，以及探測器接近和飛行時拍攝太陽風及它的結構照片。在金星，照相機檢測到它邊緣周圍的明亮邊緣，可能是夜光。大氣中高濃度的氧原子發出的光，重新組合成夜空中的分子。照片中央突出的深色特徵是阿佛洛狄忒高地（Aphrodite Terra），這是金星表面上最大的高地。由於溫度較低，這個部份顯得暗淡，比周圍環境溫度低攝氏30度。

為了更深入地了解2020年7月得到的照片，帕克太陽探測器團隊在2021年2月20日最新的金星掠過期間，對金星的夜側再進行一系列類似的觀測。

【圖、文：節譯自美國太空總署2021年2月25日新聞公佈】