金星上的磷化氫更可能是普通的二氧化硫

天文學家重新審查並解釋在2019年廣泛報導，聲稱金星大氣中存在磷化氫氣體的說法。在金星大氣中常見的氣體二氧化硫很可能是真正探測到的物質，而不是磷化氫。意味著之前由英國卡迪夫大學（Cardiff University）珍·格里夫斯（Jane Greaves）教授領導的研究小組可能根本就沒有檢測到磷化氫。

華盛頓大學天文學系教授兼天體生物學計劃主任維多利亞·梅多斯（Victoria Meadows）表示，這些數據不是金星雲層中的磷化氫，而是符合另一種假設：她們探測到二氧化硫，此氣體是金星大氣中第三種最常見的化合物，但它不被認為是生命的象徵。

研究顯示，二氧化硫的含量對金星來說可能是合理，不僅可以解釋觀測結果，而且還與天文學家對金星大氣及其有害化學環境（包括硫酸雲）的了解更加一致。

此外，研究人員還發現，最初的訊號並非來自金星的雲層，而是在金星大氣層的更上層，在此處，磷化氫分子在幾秒鐘內已經會受到破壞，這更支持了二氧化硫產生這種訊號的假設。

刊登原始論文的《自然-天文學》期刊編輯在2020年11月20日備註：收到珍·格里夫斯教授領導的研究小組通知，論文根據的原始觀測數據在處理上有錯誤，重新校正後的結果對論文的結論有明顯的影響，讀者引用這篇論文時必須留意。

【圖：歐洲太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁及節譯自《自然-天文學》期刊通告】研究全文刊登在2021年1月25日出版的 arXiv 論文預印本網站