缺少超大質量黑洞它的質量是太陽質量的一千億倍

龐大的2261阿貝爾（Abell）星系團應該在其中心有一個超大質量的黑洞。但事實並非如此。天文學家找尋這個星系團的每個角落都沒有發現，這是怎麼回事？

巨大的黑洞，也稱為超大質量黑洞，幾乎遍佈於每個已知銀河系中心。即使是我們自己的銀河系，也有一個比太陽質量高出四百萬倍的黑洞，稱為人馬座A*。

不幸的是，超大質量的黑洞本身很難發現，因為它們不發光。相反，天文學家通過包圍它們的物質找到它們。當有大量的氣體和塵埃物質跌入事件視界時（event horizon），它們會加熱至幾千萬開氏度（Kelvin，符號 K）並且發光。在此溫度下，材料會發出大量的X射線輻射，這是一個巨大的黑洞的明顯標誌。

毫無疑問，位於2261阿貝爾星系團中心的巨大橢圓星系應該具有這樣的黑洞，並具有相應的強烈X射線發射。但是，美國太空總署錢德拉X射線天文台反覆掃描這個星系團，並未發現任何結果，它是空洞的。

這是怎麼回事？一種可能性是，在最近的過去，兩個黑洞（略小但仍超大質量）合併了。當它們合併時，它們會發射出大量的引力波，並且這種發射會踢走最終的黑洞，使它脫離宿主星系。可能發生這種情況的一個線索是這樣，星系中最密集的恆星團，距誰星系中心超過二千光年，比正常情況要遠得多。

但是，從那個位置也沒有X射線發射。剩下的唯一可能性是黑洞正在休眠，如果黑洞沒有吸食周圍的物質，就不會產生可以偵測得到的X射線。

如果幸運的話，巨大的黑洞可能會很快從沉睡中醒來，向宇宙顯示它的真實位置。

【圖、文：節譯自：今日宇宙網頁】