如果不是木星金星可能是一個溫帶宜居的世界

一項最新研究發現，如果沒有木星的干擾，金星可能就不會像現在這樣悶熱，存在不宜生物生存的酸性雲和沙漠岩石。

事實上，我們的近鄰金星，可能是相當溫和和宜居的。這項新的研究顯示，木星的重力將金星推近太陽，造成失控的溫室效應，並使它的表層海洋蒸發。

科學家利用電腦模型運算追蹤太陽系中行星的位置，發現大約十億年前，當木星離開太陽時，將把金星推入了今天幾乎完美的圓形軌道。金星的公轉軌道是所有行星中最接近正圓的，其偏心率不到1%，並不尋常。因為大多數行星的軌道都是橢圓的，與太陽的距離在一年中都在變化。

科學家說，如果金星上曾經有過生命，那它很可能在很久以前就滅絕了。雖然最近在金星上發現的磷化氫氣體可能暗示著微生物的存在，但在過去十億年中，這些微生物將不得不一直處於最惡劣的條件下。

正如研究人員指出，這一切都涉及到一些極其複雜的數學運算和大量的假設。關於金星，仍然存在許多懸而未決的問題，但這項新研究表明，木星的運動肯定有可能嚴重影響太陽系早期金星的軌道，反過來又可能對金星的氣候產生嚴重後果。

研究金星的歷史之所以如此重要，是因為這顆行星在很多方面都與地球非常相似，包括它的大小、組成和密度。如果能弄清楚金星到底發生了什麽事，我們或許就有更好的機會來阻止地球走向相同的命運。

【圖：日本宇宙航空研究開發機構；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】研究全文刊登在2020年9月4日出版的《行星科學雜誌》