奇異的發現沒有液態水和氧氣月球也正在生鏽

雖然我們知道月球有水冰的存在，但幾乎沒有空氣，表面也沒有液態水。可想而知，為什麼在月球上發現赤鐵礦（Hematite）讓科學家困惑不已。因為赤鐵礦是鐵的一種氧化形式，在地球上，需要空氣和水的存在才能形成。

另一方面，由於月球不斷受到太陽風的氫氣流轟擊。因太陽風是一種還原劑，可將電子「捐贈」給與之相互作用的物質。但氧化作用是由於電子的丟失而發生的，所以即使所有的元素都具備了氧化作用發生的條件，但太陽風也會將其抵消。

這一可疑的赤鐵礦是在印度太空研究組織的月船一號（Chandrayaan-1）軌道飛行器收集的數據中發現的。研究人員指出，赤鐵礦也大多出現在面向地球的這一面，表明它可能與地球有關。

在滿月期間，月球位於地球的磁尾區域。在這種情況下，99%以上的太陽風無法到達月球，這意味著氫還原劑在氧化過程中並無法起到干擾作用。

將這三種成分：極少量的水分子，極少量的氧氣，以及每月可以自由形成鐵鏽的短暫時間結合在一起，經過幾十億年就可以在月球上形成赤鐵礦了。

但是，研究人員說，在月球的背面並不是完全沒有赤鐵礦，儘管含量要少得多，有可能地球的氧氣從未到達那裡，所以這並不意味著完全解決了這個難題。

研究人員指出，這一發現將重塑我們對月球極區的認識，意謂著地球可能對月球表面的演化也起了重要作用。

【圖：夏威夷大學馬諾阿分校；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】 研究全文刊登在美國科學促進會2020年9月2日出版的《科學進步》期刊