美國太空總署正在開發更堅固耐用的月震儀

自從太陽神（Apollo）登月時期，太空人在月球表面設置了幾個地震儀之後，意外地發現地球唯一的天然衛星的地震並不活躍，從此美國太空總署就再也沒有測量過月震。

戈達德太空飛行中心的地球物理學家特里·赫福特（Terry Hurford），正在與亞利桑那州立大學合作一起開發下一代堅固耐用的月震儀，並在未來用於美國太空總署探索月球的月亮女神（Artemis）計劃當中。

這個稱為月球地下調查與監測實驗（Subsurface Lunar Investigation and Monitoring Experiment，簡稱SUBLIME）的系統不僅將繪製月球從表層到內核的內部結構，還將提醒太空人月震預警。

赫福特表示，在太陽神登月計畫之前，科學家對月球的震動一無所知。從1969年到1977年，美國太空總署的太陽神月球表面實驗包部署的地震儀記錄了一萬二千次月震，包括隕石撞擊和深、淺層月震，月震規模從小於三級到高達五級不等。在1977年，美國太空總署關閉了月球表面實驗包陣列。儘管科學家仍在分析月球表面實驗包資料，我們對月球內部的了解仍是有限。因此，進一步了解月球內部結構，為太空人提供預警系統，是當務之急。他補充說，地震儀將是關鍵儀器之一，但必需符合易於部署、堅固耐用、建造成本較低的特性。

赫福特和他的團隊正在開發，不管地形如何崎嶇和任務持續時間多久，任何美國太空總署或商業登陸器或漫遊者系統都可以部署它，未來的目標是建立地震觀測網。

月球地下調查與監測實驗是基於分子電子傳感器（the Molecular Electronic Transducer，簡稱 MET），亞利桑那州立大學可提供這項技術。MET在地震學上的應用是依賴於一種能對地震加速度做出反應的流體，流體通過傳感元件，能產生可測量的電流，並進一步提供非常精確的地動數據。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】