天文學家發現離地球最近的黑洞

歐洲南方天文台和其它研究所一組天文學家團隊發現一個距地球僅一千光年的黑洞。 黑洞比至今發現的任何其它黑洞更加靠近地球，並且是肉眼可見的三合星系統的一部分。 該小組通過歐洲南方天文台在智利拉西拉天文台（La Silla Observatory）使用的歐洲南方天文台馬克斯-普朗克學會2.2米望遠鏡跟蹤了這顆不可見天體的證據，通過追蹤它的兩顆伴星。 研究團隊指出，這個系統可能只是冰山一角，因為將來還會發現更多類似的黑洞。

捷克科學院榮譽科學家彼得·哈德拉瓦（Petr Hadrava）說：「當我們意識到這是第一個肉眼可以看到，帶有黑洞的恆星系統時，我們感到非常驚訝。這個系統位於望遠鏡座中，非常靠近地球，只要在黑暗，晴朗的夜晚，無需雙筒望遠鏡或望遠鏡，就可以從南半球看到有關恆星。」歐洲南方天文台科學家托馬士·里維紐斯（Thomas Rivinius）說：「這個恆星系統包含了我們所知道距地球最近的黑洞。」

該團隊最初觀察稱為HR 6819的系統，作為雙星系統研究的一部分。 但是，當他們分析觀察結果時，發現HR 6819中有第三顆未發現的天體時，他們嚇呆了：原來是個黑洞。

在拉西拉天文台的歐洲南方天文台馬克斯-普朗克學會2.2米望遠鏡上使用擴展範圍光纖階梯光柵光譜儀（Fibre-fed, Extended Range, Échelle Spectrograph，簡稱 FEROS）進行的觀測顯示，其中一顆可見的恆星軌道是環繞着一個看不見的天體運行，週期四十日，而第二顆恆星也以相同的形式運行，不過距離比較遠。

HR 6819中隱藏的黑洞是最早發現的恆星質量級別黑洞之一，它不會與周圍環境產生劇烈的相互作用，因此看上去是一個真正的黑洞。但是研究小組可以通過研究最接近環繞它的恆星軌道，來顯示它的存在和計算它的質量。里維紐斯指出，一個質量至少是太陽四倍，又不發光的天體只有是黑洞一個可能性。

【圖：互聯網；文：節譯自歐洲南方天文台2020年5月6日新聞公佈】研究全文刊登在2020年5月6日出版的《天文及天體物理學報》

HR = Harvard Revised Photometry Catalogue 哈佛恆星測光修訂星表